In vijftig landen lijden 317 miljoen christenen onder ‘zeer zware’ tot ‘extreme vervolging’. Daarnaast worden in 28 andere landen nog eens 48 miljoen christenen ‘zwaar vervolgd’. Wereldwijd kan één op de zeven christenen zijn geloof niet in vrijheid beleven.
Vervolging en marteling om ons geloof staan ver van ons af, omdat we in een vrij land leven. Daarom is het goed aandacht te vragen voor wat ‘broeders en zusters’ overkomt elders in de wereld. We doen dat door te luisteren naar het levensverhaal van Stephanus. Hij is de eerste martelaar van het christendom. In het, aan de evangelist Lucas toegeschreven, boek Handelingen der Apostelen staat het verhaal van zijn verkiezing tot diaken, zijn wonderdaden, zijn redevoering voor het Sanhedrin en zijn marteldood. Wat heeft zo’n leven ons nu nog te zeggen? Iemand die zich in de eerste eeuw totaal gegeven heeft tegenover de moderne gelovigen van nu in het Westen die wanhopige pogingen doen om het geloof nog ergens een plaats in de agenda te geven.
Thema: Stephanus, de eerste martelaar
Schriftlezing: Handelingen 6 en 7
Voorganger: ds. Wim Loosman
Organist: Peter van der Beld